Новое исследование: кометы могли занести жизнь на Землю

Команда исследователей из Центра космических полетов Годдарда НАСА, возглавляемая Мартином Кординером, представила новые доказательства в пользу одной из самых интригующих теорий о происхождении жизни на нашей планете. Согласно их работе, опубликованной в журнале Nature Astronomy, кометы могли сыграть ключевую роль в создании необходимых условий для жизни, доставив на молодую Землю воду и органические молекулы. Этот прорыв стал возможен благодаря новым измерениям, которые опровергли предыдущие сомнения.

Как проводилось исследование?

Ученые использовали мощный радиотелескоп ALMA для изучения кометы 12P/Понса-Брукса. Их главной задачей было определить состав воды в коме кометы, а именно соотношение обычной и «тяжелой» воды. В частности, они сосредоточились на измерении изотопного отношения дейтерия к водороду (D/H).

Ключевые результаты:

• Соотношение D/H в комете 12P/Понса-Брукса составило (1,71±0,44)x10⁻⁴.
• Этот показатель почти полностью совпадает с D/H-соотношением в земных океанах.
• Результат стал самым низким из когда-либо зафиксированных для комет галеевского типа.

Почему это открытие так важно?

Ранее считалось, что кометы не могли быть основным источником воды на Земле, так как у большинства исследованных комет наблюдалось слишком высокое соотношение дейтерия к водороду. Новые данные свидетельствуют о том, что кометы галеевского типа, к которым относится 12P/Понса-Брукса, имеют «правильный» химический состав. Это открытие даёт мощный аргумент в пользу того, что именно кометы могли «засеять» Землю водой и органическими соединениями, необходимыми для формирования жизни.