Биологи: человека из обезьяны сделали фрукты

Группа исследователей, представляющих Нью-Йоркский университет, пришла к выводу, что приматы, в рацион которых включены фрукты, чаще обладают большим и развитым мозгом, чем прочие. По мнению специалистов, взаимосвязь в данном случае является косвенной, но весьма значимой, и ученые предполагают, что люди стали венцом эволюции во многом благодаря фруктам.

Как утверждают специалисты, они поставили перед собой задачу проверить так называемую «гипотезу социального мозга», согласно которой большой мозг и сложное мышление развиваются у видов, проживающих большими группами, и именно социальное взаимодействие заставило человеческий интеллект достигнуть нынешних высот. Данное предположение весьма популярно, однако ученые уверяют, что оно подтверждается не всеми исследованиями.

В качестве альтернативной гипотезы ученые выдвинули предположение, что размер мозга живых существ может прямо или косвенно зависеть от их диеты. Проанализировав информацию о 140 видах приматов, исследователи пришли к выводу, что те виды обезьяны, которые питались фруктами, чаще могли «похвастаться» большим мозгом, причем влияние этого фактора было более значимым, чем, к примеру, размеры групп, в которые объединялись животные, или сложность иерархии внутри этих групп. При этом наименьшим размер мозга оказался у приматов, питающихся листьями.

Как предполагают специалисты, «секретом» развития мозга является не польза от фруктов, а тот факт, что добыть их, а затем очистить от кожуры, сложнее, чем просто съесть листья, и из-за этого животным потребовалось становиться умнее.

Новое исследование представлено на страницах научного издания Nature Ecology and Evolution.

Стоит отметить, что это не первое исследование, авторы которого связывают появление человека с особенностями диеты его предков. В прошлом году к отчасти схожим выводам пришли Катерина Зинк и Дэниел Либерман из Гарвардского университета. Впрочем, тогда специалисты объявили «секретом» эволюции не фрукты, а мясо и применение орудий труда для того, чтобы измельчать его. Как считают специалисты, добавление в рацион мяса позволило организму получать больше энергии, а предварительная его обработка (механическая, а впоследствии и термическая) — тратить меньше сил на ее пережевывание. В результате энергии у предков современных людей оставалось достаточно, чтобы направлять ее на развитие собственных интеллектуальных способностей.