Органические молекулы сквозь эоны: что означает обнаружение следов крови у аратазавра

Палеонтология делает шаг от изучения внешней морфологии окаменелостей к глубокому молекулярному анализу. Открытие скамков эритроцитов в костях бразильского теропода возрастом 115 миллионов лет, описанное в журнале PNAS, наглядно демонстрирует новые возможности химической диагностики древней органики.

Коротко о событии

Ученые исследовали останки молодого динозавра Aratasaurus museunacionali из формации Ромуальдо в Бразилии. Внутри суставных каналов костей исследователи выявили сферические образования, содержащие гем B и продукт его многовекового химического превращения — 3,8-диэтил гем B, что доказало биологическое происхождение найденных микроструктур.

Что это меняет в представлениях ученых

Долгое время в научном сообществе велись дискуссии о том, могут ли органические структуры выдерживать геологические масштабы времени. Ранее обнаруженные визуальные аналогии эритроцитов часто списывали на минеральные наросты или бактериальные пленки. Использование хроматографии и масс-спектрометрии позволило провести четкую химическую грань между молекулами гемоглобина динозавра и хлорофиллом бактерий, покрывавших скелет.

Исследование показало, что сохранность молекул обусловлена особыми условиями захоронения. Экспресс-минерализация под воздействием минерала гаусманита буквально «запечатала» клетки до того, как они успели полностью разложиться. Кроме того, обнаруженные эритроциты оказались крупнее, чем у современных птиц или крокодилов. Это указывает либо на частичный лизис (разрыв) мембран перед окаменением, либо на уникальные физиологические особенности тероподов.

Данный случай открывает путь к систематическому поиску следов белков и гемоглобина в других окаменелостях. Чтобы отслеживать подобные прорывы, читайте другие аналитические материалы о науке в нашем специальном разделе.

Главное кратко

• Впервые получен химический профиль гема B из органических остатков возраста 115 млн лет.
• Доказана ключевая роль гаусманита в консервации древних белковых соединений и клеток.
• Развеяны сомнения о возможном бактериальном происхождении обнаруженных микросфер.