Как выглядит столкновение галактик?

NGC 5256, также известная как Маркариан 266, находится в 350 миллионах световых годах от Земли в созвездии Большой Медведицы, и она прямо сейчас находится в процессе столкновения. Астрономы уже десятилетиями изучают ее. Она состоит из двух дисковых галактик, чьи ядра сейчас отстоят всего на 13 000 световых лет друг от друга.

Принимая во внимание невероятный размер космического пространства, навряд ли в этих галактиках будут реально сталкиваться друг с другом звезды. Но процесс смешения галактик будет разворачиваться еще миллионы лет, пока они со временем не сольются в одну галактику с более-менее единым центром.

Столкновение галактик довольно обычно для вселенной. Через миллиарды лет Млечный путь столкнется с галактикой Андромеды. И даже в верхнем правом углу, по словам ученых, анализирующих данные с «Хаббла», скорее всего находятся взаимодействующие галактики, которые еще не исследованы астрономами.